급성방사선증후군 (急性放射線症候群, acute radiation syndrome)
: 급성방사선 증후군은 전리방사선이 전신 또는 신체 일부에 잠깐이지만 대량으로 조사되었을 때 생긴다. 전신 혹은 신체의 비교적 넓은 범위에 걸쳐 대량의 방사선을 받았을 경우에, 피폭 후, 비교적 조기에 출현하는 전신성의 증상을 수반하는 방사선 장해를 급성 방사선증이라고 한다. 피폭선량에 의해서 출현하는 증상이나, 증상의 출현할 때까지의 잠복 기간의 길이가 다르다. 전신의 선량이, 5 Gy를 넘으면 약 50%의 사람들이 60일 이내에 사망하게 되고(LD50/60), 7 Gy를 넘으면 100%의 사람들이 사망한다(LD100/60). 3~5 Gy의 경우는, 조혈 장기의 증상이 주징이며, 5~15 Gy에서는 소화관의 증상, 15 Gy를 넘으면 중추 신경계의 손상이 주징이 된다. 이것은 방사선에 의해서 조직내의 화학구조가 파괴되어 유리기(free radical)가 발생하기 때문이다. 유리기는 핵산과 효소 등 다른 중요한 분자와 강력하게 반응하여 세포기능을 없앤다. 임상증상과 질병의 경중은 조사량, 조사부위, 조사기간 등에 따라서 좌우된다. 생식기, 조혈기 및 위장과 조직 등 미분화조직일수록 전리방사선에 의한 감수성이 높다. 임상 증상은 0.10 Gy 이하에 조사되었을 때는 나타나지 않으나, 0.25 Gy 이상에 조사되었을 때는 임상검사 소견에 이상이 나타난다. 1-4 Gy에 조사되면 임상증상이 26시간 이내에 나타나고, 48시간까지 지속되는 수가 있다. 6-10 Gy에 조사되면 2시간 이내에 증상이 나타나고, 이어서 질병 상태로 이어진다. 조사량이 10-30 Gy인 때는 위장 증상이 즉시 나타나고, 위장점막이 벗겨져서 대량의 체액, 혈액 및 전해질이 손실된다. 30 Gy 이상에 노출되면 치명적이다. 운동실조, 기민증, 진전 및 경련 등 신경장애가 생기고, 곧 사망한다. 급성방사선증후군은 일반적으로 다음과 같은 경과를 거친다. 제1기(전구기): 1-2시간 지나서 구토가 일어나고, 1-2일 계속 된다. 임파구가 감소한다. 1 Gy이하에서는 보통 나타나지 않는다. 제2기(잠복기): 2-3일 부터 1 주간 후까지는 자각 증상이 없고 비교적 건강한 상태를 유지하지만, 조혈 장해가 현저하게 진행한다. 제3기(질병기): 수 주간 계속된다. 방사선 장해가 전신으로 확대해서 출혈, 조혈기능 장해, 탈모 등 방사선병 특유한 증상이 일어난다. 조혈계의 증상으로서는, 골수간세포수의 감소에 의한, 혈구 감소증 및 거기에 따르는 출혈이 있다. 소화관계의 증상으로는 세포의 죽음으로 융모 표피의 신생이 끊겨 탈수증상, 전해질의 평형 상태의 붕괴, 세균 감염증 등이 출현한다. 또 중추 신경계의 증상으로는, 뇌혈관의 투과성의 항진에 수반하는 뇌부종에 관련한 경련, 기면, 운동 실조 등의 증상이 출현한다. 피폭 선량이 많으면 위의 변화가 강하게 발생하고 감염, 출혈에 의하여 사망에 이르기도 한다. 제4기(회복기): 선량이 적다면 회복을 향한다. 그러나 만성적 장해를 남기는 것이 많다.