변전소 12곳에 4조 원 들여 ESS 구축…대용량 화재 대책은 미흡

기후에너지환경부가 2027년부터 2030년까지 3조 9520억 원을 투입해 호남과 충청 지역 주요 변전소 12곳에 에너지저장장치(ESS)를 구축한다. 총출력은 2.6GW이고 변전소 한 곳당 200~300MW 규모다. 송전망 건설이 늦어지면서 남는 재생에너지를 변전소 옆 ESS에 담아 두었다가 송전 여유가 생길 때 내보내려는 계획이다.

이 사업은 3대 메가 프로젝트 인프라 구축 사업으로 지정돼 예비타당성 조사도 면제받았다. 그러나 전력망 핵심 거점 옆에 대규모 배터리 단지가 들어서는데도 별도의 화재 예방책은 마련되지 않았다는 지적이 나왔다.

국회 질의에 일반 기준만 제시

기후에너지환경부가 이종배 의원실에 낸 자료에는 온·습도 관리, 충전율 제한, 자체 소화설비 보강, 정기검사, 실시간 모니터링 같은 일반 ESS 안전기준만 담겼다. 대용량 ESS 화재 때 예상 피해 규모와 특화 대비책을 검토했는지 묻는 질의에는 분명한 답을 내놓지 못한 것으로 전해졌다.

국내 ESS 화재는 2022년부터 올해 9월까지 40건이 집계됐고 피해 규모는 약 900억 원이다. 올해 2월 강원 태백의 태양광 발전소 ESS 화재 때는 배터리 열폭주로 불을 끄는 데만 18시간이 걸렸다. 지난해에는 국가정보자원관리원 무정전전원장치 배터리 화재로 정부 전산 시스템 647개가 멈췄다.

해외에서도 미국 캘리포니아 모스랜딩 ESS 화재 때 주민 대피령이 내려졌고 프랑스의 한 변전소 ESS 화재로 주변 발전소와 공장의 전력 공급이 끊긴 사례가 있다.