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오미크론 변이의 유행으로 코로나 19 확진자가 연일 최다 기록을 경신하고 있는 가운데 유럽에서는 새로운 변이인 '델타크론(Deltacron)'변이가 확인되었다는 소식입니다.

마리아 밴 커코브 세계보건기구(WHO) 코로나19 기술팀장은 프랑스, 네덜란드, 덴마크 등에서 코로나19 델타 변이와 오미크론 변이가 섞인 혼합변이인 '델타크론 변이'가 확인됐다고 10일 밝혔는데요.

델타크론은 지난 1월 지중해 나라인 키프로스공화국에서 최초 발견된 것으로 알려져 있습니다. 당시 델타크론에 대해 과학 전문지 '네이처'등은 실험실에서 오염이 일어난 결과라는 대수롭지 않은 입장을 보였는데요 이에 따라 델타크론 변이를 연구하던 키프로스대 생명공학·분자바이러스학연구소는 델타크론의 염기서열을 공개한지 72시간 만에 추가 조사가 필요하다며 삭제해 버렸습니다.

그리고 이 변이는 한동안 잊혀졌었는데요 최근에 다시 확인이 된것입니다. 지난 8일 프랑스 파스퇴르 연구소 과학자들은 세계 최대 신종 코로나바이러스 게놈 서열 데이터베이스인 국제 인플루엔자 정보공유기구(GISAID)에 델타크론 변이의 완전한 유전자 정보를 제출했습니다. 변이가 공식적으로 확인이 된것이죠.

현재 미국과 유럽에서 최소 17명의 델타크론 변이 감염자가 확인이 되었고 프랑스 코로나 19 환자 3명에게서 발견된 델타크론 변이는 델타변이의 유전적 기반에 오미크론의 스파이크 단백질이 결합한 형태였습니다.

현재 감염병 전문가들은 델타크론 변이가 전염성이 높거나 중증을 유발할수 있는지는 아직 알수 없다고 말하는데요 확인된 사례가 너무 적어 이 변이가 전염성이 강한지, 중증을 유발하는지 등을 확인하는 것이 어렵다고 전했습니다.

마리아 밴 커코브 WHO 코로나19 기술팀장은 WHO는 이 혼합변이를 추적하고 있고, 이 변이의 중증도는 다른 변이와 다르지 않다고 전했고 숨야 스와미나탄 WHO 수석 과학자도 "코로나19 바이러스의 여러 변이체는 인간과 동물 체내에서 재조합될수 있다"면서 "바이러스의 특성을 확인하려면 실험 결과를 기다려야 한다"고 밝혔습니다.

다만 아직 우려할만한 수준은 아니라고 해도 새로운 변이 등장에 방역 당국도 긴장을 놓지 않고 있는데요 확진자 증가는 물론 백신과 치료제 사용에 새로운 변수가 될수 있기 때문에 이 새로운 변이의 등장에 귀추가 주목되고 있습니다.